OSが提供するファイルシステム上に直接構築されるものや、データベース管理システム を用いて構築されるものを含む。

コンピュータ上では、データの再利用を高速かつ安定に実現するため、データを格納するための構造について様々な工夫が払われており、このデータ構造とアルゴリズムは情報工学において重要な研究分野のひとつである。

1901年ごろから医学あるいは心理学の分野で考案され、1950～60年ごろにはかなり具体化して、今日のアイ・カメラの原型とみられるものが登場した。

アメリカで初めて印刷広告のコピーテスト用として使用されたのは1938年8月の『ルック』誌掲載の広告に対してであったが、広告作品上の注視点の動きや注視時間を記録して、広告の構成要素の注目度を測定する実験的手法として注目されるようになったのは62年ごろといわれる。

アメリカのアイ・カメラの利用は、広告、ディスプレー、店舗レイアウト、パッケージ・デザインなどの調査研究だけでなく、オートメーション・コントロール用の計器パネルの設計といった点にまで広く利用された。

人間工学的な応用を主とするアメリカに対し、日本では広告媒体の調査、分析や運転者と歩行者の交差点における注視点の研究、分析などに重要なデータを提供できるとの理由から、1966年ごろから実用化されるようになった。

アイ・カメラで得られたデータは量的に表すことができないので解釈がむずかしく、また広告の印象が好ましかったかどうかを判別できない点があるので、この結果だけから広告の全体的効果を推論することは危険である。

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なお、実験心理学分野ではオフサルモグラフophthalmographとよばれ、医学分野では電気眼球図記録electrooculographyとよばれて、それぞれ微細な眼球の動きをとらえるのに利用されている。